高于20kHz的聲波叫做超聲波。將超聲波作用于人體以達(dá)到治療目的的方法稱為超聲波療法。超聲波是一種聲波，超過人耳的聽覺界限的聲波。聲源的機(jī)械振動(dòng)能引起周圍彈性介質(zhì)的振動(dòng)，振動(dòng)沿著介質(zhì)由近及遠(yuǎn)地傳播，形成機(jī)械波—聲波。頻率500～2500千赫的超聲波有一定的治療作用，理療中常用的頻率一般為800～1000千赫。

　　將超聲波作用于人體以達(dá)到治療目的的方法稱為超聲波療法。超聲波療法的使用范圍日益廣泛，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過理療科原來的一般療法，如超聲治癌、泌尿系碎石及口腔醫(yī)學(xué)的應(yīng)用等，因此超聲波療法的概念應(yīng)有廣義的（包括各種特殊超聲療法）及狹義的（指理療科常用的無損傷劑量療法）兩種。

　　超聲波治療儀作用于機(jī)體時(shí)可產(chǎn)生熱，超聲波在機(jī)體內(nèi)熱的形成，主要是組織吸收聲能的結(jié)果。其產(chǎn)熱有以下特點(diǎn)：

　　1、超聲波熱作用的*之處是除普便吸收之外，還可選擇性加熱，主要是在兩種不同介質(zhì)的交界面上生熱較多，特別是在骨膜上可產(chǎn)生局部高熱。這在關(guān)節(jié)、韌帶等運(yùn)動(dòng)創(chuàng)傷的治療上有很大意義。所以超聲波的熱作用（不均勻加熱）與高頻是及其他物理因子所具有的彌漫性熱作用（均勻性加熱）是不同的。

　　2、由于人體各組織對聲能的吸收量各有差異，因而產(chǎn)熱也不同。一般超聲波的熱作用以骨和結(jié)締組織為量顯著，脂肪與血液為少。如在超聲波5W/cm2，1.5分鐘作用時(shí)，溫度上升在肌肉為1.1℃，在骨質(zhì)則為5.9℃。

　　3、超聲波產(chǎn)生的熱將有79－82%由血液循環(huán)帶走，18－21%由鄰近組織的熱傳導(dǎo)散布，因此當(dāng)超聲波作用于缺少血循環(huán)的組織時(shí)，如眼的角膜、晶體、玻璃體、睪丸等則應(yīng)十分注意產(chǎn)生過熱，以免發(fā)生損害。